中国塑料机械工业经过“十五”实现了跨越式的发展，产业规模扩大，连续八年主要经济指标逐年递增，其发展速度与主要经济指标在机械工业所辖的194个行业中名列前茅。目前中国塑料机械制造企业已达400多家，大、中型企业约200家左右，上规模的骨干企业15家左右。塑料机械行业不断发展壮大，塑料机械年制造能力已跃居世界第一位。
中国塑料机械企业主要分布在东南沿海、珠江三角洲一带，其中宁波地区发展势头最猛，现已成为中国最大的生产基地，年生产量占国内注塑机注塑机年总产量的二分之一以上，占世界注塑机的三分之一。
从21世纪初，中国塑料机械出口逐渐增多，现已出口到美国、日本、德国、俄罗斯、东南亚和非洲等46个国家和地区。中国塑料机械在低端产品领域竞争力不断增长，在186亿欧元的世界市场所占份额由2001年的6.4%增长到2004年的10.2%。
中国加入世界贸易组织（WTO）后，国外的机械制造业加速对华转移，世界一些知名的塑料机械企业，如德国德马格、克虏伯等公司先后“进驻”中国，有的还进一步设立了技术中心。国外塑料机械制造商的进入给中国塑料机械行业带来了发展活力，同时也使中国塑料机械制造企业充满了机遇与挑战。
国内：市场需求持续看涨
“十五”期间，随着石油化工产品的发展、塑料制品的增加，塑料机械到达“黄金”时代。此后5～10年，塑料机械仍是朝阳产业。国内有人预言21世纪的材料领域是塑料的天下，而中国是21世纪塑料工业（包括塑料机械工业）最大的市场。
目前中国塑料机械行业产值每年约100亿元，而国内市场需求约200亿元，还有很大空间。另外，现在人们已公认一个国家或地区塑料的人均消耗量及塑料工业在国民经济中所占的地位是反映工业发展与进步的重要标志之一。中国塑料资源丰富，21世纪初主要合成树脂年产量达4200万吨，是名副其实的世界塑料强国，排世界第四位。据预测“十一五”期间，中国合成树脂的产量还要以5%～10%的速度增长。中国又是塑料消费大国，据统计其年消耗量占世界第二，仅次于美国，而中国的人均消费仅为19公斤，在世界排名第32位，是工业发达国家的11%～20%，可见中国的塑料工业还要大发展，塑料机械前景广阔，它跟随塑料制品的需要而发展。根据塑料制品的需求，预测今后的5～10年，塑料机械品种、花样还要大发展，产品的年产量将以5%～10%增加。为消除污染，塑料的回收设备的需求也将逐年增加。
国际：难以打入高端市场
中国塑料机械与工业发达国家如德国、日本、意大利相比，还有一定差距，主要表现在品种少、能耗高、控制水平低、性能不稳定等方面。国际市场对塑料机械要求不一、层次不同，西欧市场对塑料机械产品的技术和质量要求很高，中国目前尚难跻身。日本的贸易保护和技术水平是一种无形堡垒，中国难以打入，即使打入，出口量也不大。港澳地区是中国的传统市场，但近几年来该地区已形成了自己的塑料工业，具有一定的机械制造能力。美国尽管技术水平很高，但要求是多层次的，在出口高档次塑料机械的同时，又进口不少自己没有和不愿生产的塑料机械。早在1996年美国进口塑料机械的金额为4.95亿美元。目前中国塑料机械如浙江省宁波海天塑料机械有限公司的注塑机已打入美国。通过产品质量提高、售后服务的加强，美国的市场一定能随之扩大。
另外，中东产油国如约旦、伊朗、沙特等国家有较多的外汇收入，他们喜欢以招标的方式和承包工程进口成套塑料加工设备。随着中国设备成套水平的提高，市场开拓能力将越来越大。常州自动控制系统工程公司的成套编织袋生产线已打入该市场。东南亚国家如印尼、泰国、马来西亚、越南等国家是另一个塑料机械传统市场，预计未来的需求仍将呈上升趋势，特别是越南对塑料机械的需求量增长很快。过去中国援越的设备经过几十年使用已达到了必须更新的地步。俄罗斯和东欧市场潜力很大，也是中国的主要市场之一。靠近中国方面的远东地区的塑料机械几乎全靠进口，南美、非洲也是中国出口塑料机械的潜在市场。而为了提高产品附加值占领市场，必须尽快完成塑料机械产品的升级换代，提高档次。
对塑料机械行业发展的建议与展望
中国要想改变国内塑料机械现状，在国际上取得与其规模相匹配的发言权，进而打进世界塑机强国，“十一五”是关键时期。专家们建议要在总结经验、找出差距的基础上，采取如下措施：
调整企业组织结构。从整体上看，中国塑料机械工业组织结构不理想，大规模企业极少，中小型企业占据半壁江山。小企业在技术力量、生产设备或管理水平方面都很薄弱，抗风险能力差。因此，中国塑料机械行业生产同类型产品的企业应联合起来，走集团化道路，参与竞争。
加大技术投入。中国国内专门从事塑料机械研究的机构太少，从事塑料机械产品研究的力量薄弱，导致塑机产品技术含量低。“十一五”期间应扩大塑机的研究机构，创出自己的专利产品，以提高塑机“身价”。
利用国际塑机成果。国外工业发达国家的塑料机械行业起步早，掌握了较多的这方面新技术、新产品和技术专利，中国在创新、开拓产品时，尽量借鉴国际经验，利用国际上已有塑机成果，不走重复研究、开拓之路，应采取联合、合资、引进等方式，甚至采购先进成熟的零部件、配件的控制系统，开创、改造中国的塑料机械，使中国的塑料机械产品尽快提高档次，再上一个新台阶。
采用先进工艺装备。目前中国塑机制造企业的机械加工设备多数采用通用机床加工塑机零部件，效率低，质量不稳定。应当取而代之的是采用专用工具、夹具、量具数控机床和专用机床对批量较大的塑机零件进行机械加工。只有用先进的工艺装备才能提高效率、保证质量和降低成本。
发展劳动密集型产品。目前世界上产业结构在调整，工业发达国家不断将工业生产转向资本密集型和技术密集型行业，劳动密集型产品正向发展中国家和地区转移。中国应利用这个机遇，发展开炼机、密炼机、压延机、塑料回收再生设备及高档的边缘设备等，为扩大塑料机械出口创汇和解决劳动力过剩创造条件。
